召唤与魔法
决斗开始后，玩家可以在主要阶段进行怪兽召唤。怪兽的召唤方式取决于其星级：1到4星的怪兽可以直接召唤入场；5到6星的怪兽需要献祭场上的一只怪兽作为代价；而7星及以上的怪兽则需要献祭两只场上的怪兽才能成功召唤。
选定怪兽卡后，玩家有两个主要选择：一是直接召唤（summon），怪兽以攻击姿态登场；二是覆盖（set），将怪兽横置并背面向上放置，此时怪兽处于防御姿态，对手无法查看其具体信息。此外，还可以通过查看详情（show details）来放大观察怪兽的详细数据。
怪兽卡上详细标注了属性、种族、星级、攻击力与防御力以及效果说明。每回合玩家通常只能进行一次常规召唤，这被称为通常召唤。
例如，某只攻击力1300（相对较低）但防御力高达2000（在4星以下怪兽中非常出色）的怪兽，就可以选择横置覆盖入场，完成普通召唤。当然，主要阶段除了召唤怪兽，还可以使用魔法或陷阱卡。
选择魔法卡后，玩家可以选择直接发动其效果（activate effect），或者将其放置（set）在后场的魔法陷阱区。通常魔法卡不需要放置即可直接从手牌发动，除非手牌数量达到上限，或者为了配合战术需要先进行放置。
有时，为了保护后续要放置的陷阱卡，玩家可能会故意先放置魔法卡，引诱对手破坏。某些特殊战术或卡牌效果也可能要求玩家将魔法卡放置入场。
