杀手：契约

《杀手：契约》的核心玩法，是“潜行暗杀”这一概念的教科书级演绎。它继承了前作的衣钵，却在深度和广度上进行了精雕细琢。游戏最引以为傲的，是其近乎无限的暗杀可能性。几乎每一个任务，都为玩家提供了至少三种截然不同的路径：你可以选择成为幽灵，利用环境、毒药和意外，让目标在无人察觉中“自然”死亡；你也可以披上伪装，混入人群，从内部瓦解防线；或者，你也可以选择最直接、最暴力的方式，用枪火撕开一条血路——尽管这通常意味着最艰难的生存。本作对“伪装”系统进行了优化，虽然不如后来的《杀手：血钱》那般灵活，但已经足够支撑起丰富的战术选择。敌人AI的显著提升是本作的一大亮点。当47暴露时，守卫不再是无脑的靶子，他们会呼叫支援、组织队形、从不同方向包抄，战斗的紧张感和危险性急剧上升。这从根本上强化了“潜行”的必要性，让每一次被发现都成为一场生死考验。然而，游戏的节奏也因这种设计而变得缓慢，甚至有些滞重。任务之间的过场动画和47在公寓中的状态切换，虽然增强了叙事沉浸感，但也打断了游戏的流畅性。对于追求快节奏动作的玩家来说，这可能是一种折磨。

在2004年的技术框架下，《杀手：契约》的视觉表现堪称惊艳，其风格化美学至今仍令人印象深刻。游戏几乎完全笼罩在雨夜和阴影之中，这种刻意的视觉选择与游戏的叙事主题完美契合。昏暗的灯光、湿漉漉的街道、弥漫的雾气，共同营造出一种令人窒息的压抑氛围。角色模型，尤其是主角47，在当时属于顶尖水准，其僵硬而精准的动作，反而强化了他作为“杀人机器”的非人感。环境细节的刻画尤为出色，从巴黎的下水道到罗马的修道院，每个场景都充满了可互动的元素和隐藏的线索，鼓励玩家仔细探索。音效设计是本作的另一大功臣。杰斯佩尔·基德（Jesper Kyd）的配乐堪称神作，低沉的大提琴、冰冷的电子音效与环境音（雨声、脚步声、远处的警笛）交织在一起，构建出极具张力的听觉体验。当潜行成功时，音乐是冷静而克制的；当战斗爆发，音乐瞬间转为激昂而混乱，完美地烘托了游戏的节奏变化。