《过山车大亨》是一款模拟经营类游戏，玩家需要在其中建造游乐园。玩家需遵循一系列任务链，建造新的游乐设施并升级公园基础设施。可供选择的游乐设施有数十种，包括美国式过山车、原木漂流河、旋转木马、碰碰车、鬼屋、卡丁车、摩天轮、海盗船以及许多其他游乐项目。 为了维持公园运营，需雇佣一批员工，包括：清洁工（负责清扫区域、收集垃圾、修剪草坪等）、机械师（修理因频繁使用而损坏的游乐设施）、安保人员（维护秩序，抓捕捣乱者并对破坏行为进行处罚）、表演艺术家（通过音乐或魔术娱乐游客）。 为提升公园品质，《过山车大亨》不仅允许设置装饰物品（如花卉和各种植被），还能改变地形，让玩家根据需求调整公园布局（例如添加岩石地貌或增加水域面积）。前来游玩的游客需要舒适环境，因此应摆放长椅供儿童和成人休息，还需考虑如厕所这类需求，并为游客提供小吃店和餐厅以补充能量。 设计新设施时，可调节设备细节（如速度、倾斜角度、高度等），细节参数可能包括零重力翻转、螺旋轨道、垂直环等。游乐设施安装越完善，游客满意度越高，意味着他们更可能再次光临并带朋友来。游戏中总共有21个任务，其中5个初始可用，其余需满足特定条件后解锁。若成功完成所有挑战，将解锁奖励性“超级公园”——拥有巨大面积且包含所有可用对象的“沙盒模式”，无任何框架与限制。游戏中一些公园（如“凯蒂的梦想乐园”）有现实原型（如Lightwater Valley）。
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