《文明7》的游戏进程主要划分为古典、探索及近世三个时期。在探索时代，玩家间的博弈会更加激烈，若想顺利通关，关键在于抢占先机，尽早建立殖民地，以免在经济传承方面落后于对手。
探索时代生存与胜利指南
进入探索时代后，竞争压力倍增，冲突频发。玩家必须在AI之前完成殖民，否则经济传承将陷入被动。
战斗在《文明7》中难以避免。AI的侵略性较强，当其动用影响力改善与你的关系时，往往是备战的信号。面对突袭，适时使用SL（存读档）大法不失为一种应对策略。
战争爆发后，短期内难以议和，原有条约也会失效。战争界面的“支持度”至关重要，过低会带来负面影响。玩家需通过建造特定建筑或奇观获取影响力，以维持战争支持度。
探索时代的核心机制之一是“宝藏舰队”。在新大陆建立殖民地后，通过建造渔场并改良资源，舰队便会自动生成。舰队返航可带来巨额金币与宝藏点数，集齐30点即可完成经济传承。此阶段需注意治理上限，不可盲目铺城，需精打细算。
传承之路要求玩家开局即有清晰规划。例如文化传承，必须在古典时代就研究完神学，否则下一时代将无法开启该路径。
宝藏舰队的生成条件较为苛刻：新大陆的城市需临海、建有渔场、改良地块资源，并最终转化为城镇。
军事方面，玩家需要征服新大陆的定居点。即便摧毁城市将其夷为平地，也能获得相应的传承点数。
科技传承则要求玩家在五个城市的非市中心单元格中，分别让单一地块产出超过40。
探索时代进行约一百回合后，新危机将至。玩家需选择特定道路以获取危机政策，这些政策虽有强力加成，却也伴随着显著的负面效果，选择时需权衡利弊。
最终结算将决定进入近世时代的状态。若传承点数不足，将进入黑暗时代。为了最大化点数，建议开局即殖民新大陆，尽快研发航海术，开发宝藏舰队，并精心规划城市布局，至少转化三个城市，通过建筑堆高单元格产值。
抵达新大陆后，应积极扩张，无论是对AI开战还是攻打城邦，都是为了确保顺利通过探索时代，迈向近世时代。
在时代更替的节点，玩家便可挑选心仪的文明，开启近世时代的全新篇章。