在1989‑2012年的阴暗未来，随着全球政治与经济的崩溃，美国被里根总统时代的秘密组织——The Gang of Four——暗中操纵，掀起了分裂与内战。南美洲的锂矿争夺战、基因病毒摧毁毒品市场以及1993年曼哈顿手提核弹的爆炸，令世界陷入混沌。90年代末的自然灾害、经济崩溃与海平面上升，使洛杉矶一半土地被淹没，成千上万无家可归的流浪者与义体瘾徒在戒严状态下出现，随后加州与德州等州宣布脱离联邦，形成自由邦。与此同时，亚洲的中国、韩国与日本维持相对稳定，欧元成为全球货币，而俄罗斯转变为资源掠夺国，全球瘟疫与中东核废土进一步加剧了灾难。跨国巨头们—PetroChem、SovOil、BioTechnica、Militech与Arasaka—在第一世界国家展开统治，提供灾后援助，奠定了“数字废土”的基础。技术复兴出现于2010‑2020年间，义体改造与CHOOH2 bio‑fuel的兴起点燃了赛博化热潮，催生赛博战争、赛博犯罪与自由业者文化。夜之城成为少数幸存的大都市，经历从科罗拉多城到太平洲未完成的街区冲突，到2010年代的暂时稳定，直到2013年摇滚明星尼克·银手与其女友奥特被Arasaka绑架，释放出Soulkiller软件，导致数字意识与身体的巨大冲突。2021年，跨洋船运公司引发的第四次公司战争席卷全球，航运停摆、太空殖民地自立、Arasaka刺杀黑客巴特莫斯并释放病毒，几乎80%网络瘫痪。2023年，夜之城成为战争的原爆点，Arasaka与Militech在城内各建要塞，最终在一场大规模冲突中落入核废土，城市被迫重新融入“新美国”，并在2069年因自由邦战争逐步实现统一。整个叙事架构描绘了从科技崩溃到数字意识争夺，再到星际殖民与全球重建的完整赛博朋克史诗。
