在《文明6》中，水源与城市布局的关系发生了革命性的变革。粮食、住房和宜居度共同决定了城市的人口上限。
初始的城市加成机制如下：每个城市默认拥有2点住房。如果城市靠近河流、湖泊或绿洲等水源，将额外获得3点住房。仅靠近海岸而没有其他水源的城市，则获得1点住房。
引水渠的建设能显著改善住房状况。对于不靠水或仅靠海的城市，引水渠能将其住房提升至6点，相当于为无水城市增加了4点，为沿海城市增加了3点。而对于水源充足的城市，引水渠则提供2点住房加成。
邻里社区也是提升住房的重要手段，通常一个社区能提供2到6点住房，玩家通常会选择能提供4点住房的配置。
由此可见，水源主要影响住房。对于能研发‘城市化’市政（工业时代）的城市来说，是否靠水或能否建设引水渠，其重要性已大大降低。但在工业时代之前，水源和引水渠对城市的发展至关重要。
相比普通地块，城区的价值更高。引水渠带来的2点住房收益，需要4个农场、牧场或渔场才能匹敌。要达到4点或3点住房收益，则需要8个或6个地块。
城区建设受城市人口限制，通常3个人口支持一个城区。在没有引水渠的情况下，靠河的裸城比无水城市多出一个城区的容量。
建设引水渠至少能为城市提供一个额外的城区容量，且其地块利用率极高。对于以采矿为主、生产力充足但住房紧张的城市，建设引水渠是极具性价比的选择。
在邻里社区出现之前，住房容量的管理是一个有趣的循环：住房支撑人口，人口支持城区，而城区又能增加住房。引水渠的作用正是为了突破这个循环的极限。
