精英阶层掌握的财富持续增长，自动化技术发展导致基层岗位不断减少，工人阶层的未来生存问题引发思考。有位大学教授提出一个大胆设想：游戏公司需要人民币玩家作为金主，而为了让他们愉快消费，必须养活一群免费玩家。
经济数据显示形势严峻：精英阶层财富持续集中，自动化机器正在取代大量基础工作岗位。未来几年我们将面临全新的就业形态。一种可能的解决方案是：通过玩电子游戏获取收入！
这是印第安纳大学研究网络游戏的经济学家Edward Castronova的大胆预测。他在去年秋季的白皮书中指出，二十年内，对于传统劳动市场不认可的专业技能者而言，通过游戏赚钱将成为合理的职业选择。
这个观点看似疯狂，但教授列举了发展趋势。首先回顾网络游戏的演变：十五年前玩家每月支付15美元玩游戏，近十年游戏公司转向免费模式——加入免费但购买炫酷装备或坐骑需要付费。这种模式极为盈利，顶级免费游戏如皇室冲突日收入可达210万美元。
关键在于：如同赌场，大部分收入来自少数高额消费的鲸鱼玩家。游戏物品销售公司Swrve去年研究发现，0.2%的玩家贡献了总收入的48%。实际上，高消费玩家群体是由普通玩家补贴的。
Castronova预测经济趋势将迫使这种补贴增长。自动化导致大量工人失业，超级富豪数量减少但资产增加。游戏公司因此需要转向虚拟世界新策略：为在竞争中生存，必须吸引更多鲸鱼玩家，而让鲸鱼开心需要保证游戏世界充满活力社区。因此游戏公司需要低消费的贫穷玩家参与。有钱玩家不愿与电脑对战，他们渴望与真人互动，享受高高在上发号施令的快感——这符合赌场心理学：大人物需要拥挤的赌场环境和豪赌氛围。
这意味着游戏公司将不得不雇佣贫穷玩家。未来十年内，公司可能发行可在现实世界使用的奖励卡。二十年后，公司可能发现需要直接花钱让无产阶级在游戏中生存。
必须认清现实：这并非乌托邦，正如Castronova承认的。这是按照马克思经济贫困理论设计的游戏。教授表示这不是好生活——不仅因为微薄工资，更因为社会隔离。当前缺乏其他工作选择的低技能玩家可能暂时满意这种工作：经济学家Erik Hurst发现，未受大学教育者退出劳动力市场时大多选择玩游戏。
资深免费游戏玩家兼印第安纳大学教授Mile Sellers认为这像是即将发生的事情。作者有个不祥预感：Castronova在暗示某种现实——面对自动化失业，政治领导人无所作为。由于这种缺失，市场自行其是，使教授提出的方案显得合理。当人生变得像游戏时，人们也只能去玩游戏了。