步弓手是《帝国时代2：决定版》中的核心单位之一，通常在封建时代便可投入生产。作为最早成型的远程火力输出，步弓手凭借其射程优势，在早期交战中占据重要地位。
【步弓手克制关系分析】
从造价来看，25木材与45黄金的消耗尚算合理。由于是远程单位，步弓手在清理村民或压制移动缓慢的步兵时效率极高。在封建时代，试图用步兵硬冲弓兵阵线几乎是自杀行为，效果无异于以卵击石。
通常认为高机动性且拥有2点护甲的轻骑兵是弓兵的克星。然而在实战中，轻骑兵在冲锋过程中会先承受数轮箭雨打击。封建时代食物资源往往比黄金更为紧缺，导致步弓手的数量通常多于轻骑兵。面对数量压制，血量与攻击力都略显不足的轻骑兵很难在近身前存活。此外，利用复杂地形，步弓手可以卡住死角输出，而轻骑兵却难以利用地形保护自己。
进入城堡时代后，骑士（金马）的属性大幅提升，但初期仍不敢轻易招惹城堡时代的弩手。毕竟弩手是由封建时代延续升级而来的，数量已具规模，而新生产的骑士数量有限，必须等待积累一定规模后才能发起冲锋。
此时，投矛手（俗称毛毛）便有了登场机会。在对射中，投矛手对步弓手具有显著优势。但由于投矛手射速较慢，且封建时代命中率普遍不高，步弓手面对同规模的投矛手时，通常会选择暂避锋芒，寻找其他战机。
实际上，最佳的克制策略是兵种协同作战。利用骑兵冲锋吸引火力，同时在后方布置射手进行输出。这种组合让步弓手陷入两难：站桩对射会被骑兵迅速歼灭，优先集火骑兵又会被敌方射手消耗，若试图撤退则会被骑兵追击骚扰。当然，这种弓骑协同的战术也是对战中最常见的博弈局面。
步弓手真正的噩梦其实是投石车。这种大杀器极其考验操作与微操，即便面对成型的步弓军团，投石车的一发冷炮也可能瞬间扭转战局。步弓手血量薄弱，最惧怕此类范围伤害。面对投石车时，步弓手可选择后撤拉扯，或利用射程优势贴近投石车进行集火。由于投石车自身血量也不高，只要步弓手能躲开第一发石弹并成功齐射，完全有机会将其摧毁。
补充说明：不同文明的步弓手各有特色，例如玛雅的步弓造价低廉，埃塞俄比亚的步弓射速极快，不列颠的步弓射程超远。总体而言，前期经济强势的文明都适合利用步弓手度过封建时代，但若后期步弓兵种过于疲软，则建议尽早转型。