《动物园之星》中的生涯模式包含丰富的剧情内容。许多玩家对剧情发展不太了解，以下是关于生涯模式剧情的详细介绍。
生涯模式的剧情围绕着伯尼·古德温展开。他拥有多家动物园，并邀请玩家协助管理。游戏初期，伯尼为玩家配备了一名叫做南希·琼斯的助理，在前三关的教学剧情中帮助玩家熟悉游戏操作。
剧情在第六关发生转折：伯尼在北极旅游时神秘失踪。随后，某个组织在伯尼女儿艾玛·古德温返回之前，将他的动物园出售给了一位对冲基金经理多米尼克·迈尔斯。
多米尼克·迈尔斯是个纯粹的商人。在后续关卡中，玩家会发现他经营动物园的唯一目的就是赚钱，对动物缺乏了解也不加以爱护，这与伯尼和艾玛保护动物的理念完全相反。
第六关时，南希告知玩家她已被解雇，但玩家仍需继续为迈尔斯工作。到了第九关，艾玛·古德温联系玩家，希望玩家担任卧底——表面上继续为迈尔斯工作，暗中与艾玛合作，通过破坏迈尔斯旗下动物园的运营来解救那些被他糟糕对待的动物。
在第十二关，迈尔斯的动物园帝国濒临崩溃，只剩下最后一家动物园。艾玛在他对面购买了一块岛屿，要求玩家建设动物园来彻底击败迈尔斯。当迈尔斯得知玩家的真实身份后，他用阴阳怪气的语气表达了愤怒。
最终，迈尔斯彻底破产，无法再从事动物园生意。