名为《零号使者》（Emissary Zero）的合作恐怖游戏在Steam上大获成功，不仅收获了超过1700条评价，好评率高达82%，销量更是突破了15万份大关。这与独立开发者的最初预想形成了巨大反差，他将这段开发经历形容为一场仓促却奇迹般的旅程。
开发者罗恩·瓦因在论坛发表了一篇长文，分享了自己如何意外打造出这款畅销作品。最初，他计划制作一款包含可选多人模式的线性恐怖游戏，灵感汲取自《玩具熊的五夜后宫》，打算引入监控摄像头和游荡怪物等机制。然而，成品最终演变成了一款带有环境互动与解谜要素的步行模拟器，允许玩家独自或组队在神秘建筑中探索并操作物品。
瓦因坦言，此前耗时过长的类魂项目让他决定吸取教训。2024年，他辞去工作全职投入新作开发，希望尽快完成，即便失败也不愿陷入无尽的开发周期。作为资源有限的独立开发者，他并不排斥使用现成素材，甚至更喜欢这种模式，不想扩充团队或成立工作室。
游戏定于2025年3月28日发售，这完全是出于财务压力的考量——瓦因当时资金即将耗尽，必须赶在5月收到第一笔款项。发售日期早在1月就已确定，无法延期。最后三个月是高强度的赶工阶段，甚至在发售前三周，Steam还因角色设计疑似侵权《瘦长鬼影》而拒绝了构建版本。
经过与Steam客服的紧急沟通和修改，游戏终于在发售前两天通过了审核。剧情方面更是惊险，剧情事件在发售前两周才定稿，而具体的文本内容直到发售前三天才完成。其他语言版本则主要依靠机器翻译，效果出奇地好，未收到玩家的负面反馈。
营销方面，瓦因几乎没有投入预算，仅在X平台进行了少量尝试但效果平平。发售初期评价褒贬不一，主要集中在优化和难度问题，好在通过快速的热修复补丁得以解决。随后，口碑逐渐回暖，销量保持稳定。真正的转折点出现在4月，一段在TikTok爆火的视频让数百万用户发现了这款游戏，销量随之翻了好几倍。