《华盛顿邮报》近期披露的机密资料表明，2011年期间，美国情报部门针对包括伊朗、俄罗斯、中国以及朝鲜在内的多个国家，实施了多达231次的网络攻击行动。
该信息源自美国国家安全局前雇员爱德华·斯诺登所提供的资金预算文件，这进一步证实了奥巴马政府曾对他国计算机网络进行渗透与破坏的行径。
此外，依据一项代号为“GENIE”的机密项目，美国技术人员成功侵入外国计算机网络，并将其置于美方的秘密掌控之中。该计划预算高达6.52亿美元，每年向数万台设备植入恶意软件，并意图将覆盖范围扩展至数百万台。
结合斯诺登提供的预算文件及前美国官员的采访内容，奥巴马政府实施的网络入侵行动在范围与规模上，均远超外界此前的预估。此类网络攻击被定性为机密行动，政府从未对外公开承认。
网络攻击行动的庞大规模揭示了美国在政策上的重大转变。此前，鉴于美国经济与军事力量对网络的高度依赖，美国政府曾寻求维持国际准则，反对针对网络空间的入侵行为。
美国国防部副部长威廉·林恩三世指出，政策辩论的导向已发生改变，攻击手段逐渐占据上风。网络攻击正日益成为美国遏制敌对国家行动中的关键一环。
斯诺登披露的文件显示，在2011年的231起网络攻击中，近四分之三针对的是美国政府的最优先目标，即伊朗、俄罗斯、中国和朝鲜等国，但文件中鲜少提及行动的具体细节。
2009年与2010年间，据称由美国和以色列联合开发的Stuxnet蠕虫病毒，成功摧毁了伊朗铀浓缩设施的计算机系统。这一事件常被视为美国动用网络武器打击敌国的典型案例。
根据美国政府于2012年10月发布的总统指令，网络攻击被定义为旨在操纵、破坏或摧毁计算机及网络中存储信息的活动。此类攻击通常会对敌国计算机系统的数据或正常运行造成直接影响，例如导致网络连接速度下降。